Несмотря на то, что каждый производитель имеет свои секреты и технологии изготовления керамической плитки, процесс производства имеет общие типичные черты и основные этапы. Рассмотрим эти этапы подробнее.

Сырье

1. Глинистые материалы, обеспечивающие сырью для изготовления плитки необходимую пластичность.
2. Кварцевое сырье, в частности, кварцевый песок, благодаря которому выстраивается «скелет» изделия, обеспечивающий будущую плитку необходимой структурой.
3. Карбонатные и/или фельдшпатовые (содержащие калий, кальций и другие шпатовые и карбонатные соединения). Эти соединения обеспечивают смеси вязкость, стекловидную и плотную структуру.

Приготовление смеси

Процесс приготовления смеси для производства керамической плитки, в свою очередь, состоит из нескольких этапов: измельчения, гомогенизации (смешивания) и увлажнения. Эти этапы обеспечивают получение однородного материала, нужный процент содержания воды, необходимую степень зернистости и пр. Все эти переменные зависят от технологии производства и вида изготовляемой плитки. В результате приготовления получается порошок с небольшим содержанием воды (4-7%) для производства путем формования, или более жидкая масса (содержание воды – 15-20%) – для экструдированной плитки.

Формование

Большая часть плитки в мире производится при помощи метода прессования. В этом случае порошкообразная масса сдавливается в двух направлениях. Под высоким давлением происходит деформация и перемещение гранул массы, что придает керамической плитке свойства плотности и прочности.

При производстве экструдированной плитки (клинкера, обожженных изделий) используется не пресс, а экструдер, выдающий полосу керамической массы, которую потом обрезают до требуемого размера.

Сушка

На этапе сушки из изделия удаляется ненужная влага, которая уже не нужна по окончанию процесса формовки.  Процесс сушки тщательно контролируется, так как при превышении температуры или времени высыхания керамическая плитка может деформироваться или растрескаться. Большинство производителей обеспечивают процесс сушки при помощи установок с горячим воздухом.

Глазурование

Многие виды плитки покрываются глазурью из смеси различных минералов и соединений (такие, как песок, различные окислы и красящие пигменты и пр.)  Расплавленная глазурь наносится на высушенную или обожженную керамическую плитку и при остывании затвердевает.  Глазурованная плитка бывает однократного или двойного обжига.

Обжиг

Температура обжига, в зависимости от типа плитки, колеблется от 900 до 1250 С. Благодаря обжигу происходит спекание частиц плитки, обеспечивающие необходимые характеристики – механическую прочность и химическую инертность.  В последние годы процесс обжига претерпел существенные изменения и усовершенствовался, что позволило сократить время обжига и увеличить его однородность.

Обжиг завершает основной технологический процесс производства керамической плитки. В дальнейшем  изготовитель может применить дополнительные методы обработки плитки, такие как полирование.